Aprenda a ler 4

Aprenda o sentido próprio das palavras sistema, estrutura e função, usadas por toda parte, mas raramente entendidas.

“Um sistema é um conjunto ordenado de componentes inter-relacionados para realizar um conjunto de objetivos” (CHURCHMAN, 1971, p. 50).

Os componentes podem ser tanto pessoas, máquinas, objetos, informações ou mesmo outro sistema menor. Um animal, por exemplo, pode ser visto como um sistema constituído de diversos órgãos, que contribuem cada um à sua maneira para a sustentação da vida, para as variadas atividades do ser vivo e para a sua reprodução.

“Os sistemas exibem propriedades que não poderiam ocorrer caso alguma parte não estivesse presente ou se fosse alterado o modo como os seus elementos estão organizados” (WADDINGTON, 1979, p.21). A água tem propriedades que nem hidrogênio nem oxigênio manifestam isoladamente. Da mesma forma, juntando da maneira correta motor, hélice, asas, fuselagem, trem de aterrissagem e assim por diante, obtemos um avião, uma máquina que pode voar; mas nenhum dos componentes deste arranjo complexo pode voar isoladamente.

A inter-relação entre as partes faz com que variações em uma delas interfiram nas demais partes e no conjunto. Isso tudo deixa claro que um sistema não é uma mera coleção de componentes, o que caracteriza um sistema é a existência de uma organização.

“A estrutura é a maneira na qual os componentes do sistema estão inter-relacionados como um todo, ou seja, é a organização do sistema. A organização consiste mais em inter-relacionamentos do que em objetos do sistema em si, por isso, a estrutura é invisível” (GRIFFITH, 2008, p.4).

Por exemplo, ao contemplar o conjunto das peças de uma máquina que foi desmontada, a pessoa está vendo os componentes de um sistema. Depois de remontar a máquina segundo o seu plano original, quando se torna possível visualizar as relações entre as peças (Por exemplo, como tal engrenagem se encaixa nesta outra, aquela pequena barra se liga ao eixo principal etc. Enfim, “o que se encaixa no que”), assim se pode então apreender, não apenas os componentes isolados, mas a estrutura do sistema.

Finalmente, se a máquina for posta para funcionar, ficará patente também o seu (processo de) funcionamento. Então, qualquer um poderá ver que determinada engrenagem que movimenta outra menor é, por sua vez, movida por um eixo, que se move pela força de um motor etc. etc. etc.

Com o sistema em funcionamento, podemos saber a função de cada componente no sistema, isto é, qual é o papel de cada componente. O funcionamento é o conjunto das operações de cada componente. Isto é, observando o funcionamento percebem-se os resultados da operação de cada elemento sobre os componentes a ele relacionados e, assim, sobre o sistema como um todo. Isso é a função de cada elemento.

Se usássemos termos usados na medicina (o corpo humano é também um sistema), a estrutura é a descrição da anatomia do sistema (as relações entre seus componentes quando o sistema não está funcionando), já o processo de funcionamento descreve a “fisiologia” do sistema (como os órgãos se relacionam em ação, que função tem cada um).

O que é preciso determinar antes que se diga que algo é um sistema

Sabendo disso, não se deve dizer que alguma coisa é um sistema antes de ser capaz de enumerar, aos menos, (1) os componentes, (2) a estrutura e (3) o funcionamento deste sistema. Só depois de fazer isso, a pessoa realmente saberá do que está falando.

Referências

CHURCHMAN, C West. Introdução à teoria de sistemas. Rio de Janeiro: Vozes, 1971.

GRIFFITH, J. J. A disciplina do pensamento sistêmico. Viçosa, MG: Universidade Federal de Viçosa, Departamento de Engenharia Florestal, 2008.

WADDINGTON, C. H. Instrumental para o Pensamento. Editora Itatiaia, 1979.